- T�nyleg rengeteg mindent kell megbesz�ln�nk. – mondta a l�ny habozva. – Tudom, hogy ez furcsa, hiszen nem is ismerj�k egym�st, de az�rt… azt hiszem, vannak olyan dolgok, amiket mindketten elhallgattunk, nincs igazam? – Draco erre csak bizonytalanul b�lintott, mire Joanne �jra besz�lni kezdett. – Na j�, akkor �n kezdem. Teh�t amikor az a gomolyg� k�df�les�g alakot �lt�tt, val�j�ban nem egy doboz volt, hanem egy kulcs, amire ez volt �rva: seg�thetsz rajta. Mikor ezt elolvastam, nos akkor megjelent�l te. Nem tudom, mond e neked ez az eg�sz valamit, de gondoltam, ez csak r�d tartozik. – A l�ny befejezte mond�k�j�t, �s v�rakozva n�zett a sz�ke haj� sr�cra. Azonban arra a v�laszra a legkev�sb� sem sz�m�tott, amit a fi� mondott neki:
-Igaz�ndib�l �n azt hiszem, tudom… vagyis sejtem, mi lehet ez. – a l�ny d�bbent arc�t l�tva folytatta – az �n csomagomban pedig nem csak egy k�p volt r�lad, hanem egy vers is. – azzal suhintott egyet p�lc�j�val, mire aranysz�n� bet�k szipork�ztak fel, p�r m�sodpercig l�giesen kavarogva, v�g�l pedig n�gy sorban elhelyezkedtek. Joanne n�m�n olvasta el, majd mogyor�sz�n� szemeivel esdekl�en pillantva �gy sz�lt: - Draco… mi�rt s�nyl�dik sz�ved b�rt�n�ben?

Sebastian elgondolkodva vette kez�be az adatokkal teli pap�rt, amit az im�nt kapott meg egyik ismer�s�t�l. Szem�t v�gigfutatta az egy f�l �vvel ezel�tt k�zfelm�r�s egyik kit�lt�j�nek adatlapj�n. V�g�l tekintete meg�llapodott a kedvenc sz�rakoz�hely c�m�n. A kanap�ra �lve r�gcs�lni kezdte kedvenc penn�j�t. V�g�l fel�rt egy sz�t a pergamenre, majd elvigyorodva h�trad�lt. - Bing�.

Barry hihetetlen�l izgult. Kedves, meg�rt� arc�n most ink�bb csak zavarodotts�g l�tszott. V�gre elhat�rozta, hogy elh�vja Katie-t randizni. Mi�ta el�sz�r tal�lkozott vele, furcs�n �rezte mag�t. Akkor egy Billen im�dattal cs�ng� l�nyt l�tott, aki �rtelmes, mosolyg�s, b�r n�ha kiss� furcsa. Megmagyar�zhatatlanul ingadozott ked�lye: egyszer forr�n, �szint�n kit�rt, �s eln�z�st k�rt t�le, olykor teljesen kifejez�stelen�l n�zett r�, legrosszabb esetben pedig goromba, len�z� volt vele szemben. A fi� mindig cs�ndes t�pus volt, szeretett olvasni, m�zeumokba j�rni, �s nagyon ritk�n szokott �gymond ’csajozni’. �gy gondolta, hogy nem neki kell megtal�lnia a szerelmet; a szerelem fogja �t megtal�lni. Ehhez m�rten is �lt; nem kereste eszeveszetten a l�nyok t�rsas�g�t, am�gy is nagyon ritk�n tal�lkozott olyannal, aki megfelelt volna valamilyen szint� elv�r�sainak. Persze nem nagy elv�r�sok voltak ezek; csup�n hogy �rdekelje a m�v�szet az illet�t, ebb�l kifoly�lag ne is legyen teljesen s�t�t ebben a t�m�ban; ezen fel�l legyen humor�rz�ke, �s a legfontosabb: var�zsolja el. Eg�szen eddig nem is tal�lkozott olyannal, aki mindh�rom felt�telt teljes�teni tudta volna, azonban most… nem is tudta pontosan, mit �rez. �lvezte a l�ny t�rsas�g�t, �s valamilyen megmagyar�zhatatlan okb�l kifoly�lag fontosnak tartotta, hogy a l�ny felfigyeljen r�. Most pedig, ott �ld�g�lve nem tudta, hogyan fogjon hozz� a dolgokhoz. �rezte, hogy a l�ny is foglalkozik vele; vagy tal�n nem tudatosan mosolyodik el, pirul dics�r� szavain, szor�tja meg a kez�t? Barry �gy gondolta, meg kell pr�b�lnia valahogy, nem szabad el�szni hagyni a lehet�s�get. Agy�n sokmilli�nyi gondolat cik�zott �t.
Mit mondjak neki? Hogyan tudn�k elb�v�lni egy ilyen l�nyt, mint �? Hogyan? Tal�n egy ki�ll�t�ssal? Igen, ez j� lehet… hiszen a m�ltkor is besz�lgett�nk r�la a Siriusban, tal�n sz�vesen megn�zn�… csak nem biztos, hogy velem… NE, Barry, ne legy�l ilyen pesszimista. Sim�n odam�sz, �s megk�rdezed, hogy nincs e kedve elj�nni. Na de… most?! Ekkora vesz�lyben nem biztos, hogy ez a legjobb dolog amit tehetek.. ez �rz�ketlennek hatna… holott… na j�. K�sz. Ha lez�rtuk ezt az �gyet, �s t�l is �lt�k, elh�vom.
Hosszas gy�tr�d�s ut�n erre jutott, de az�rt azt nem b�rta ki, hogy ne s�t�ljon oda a l�nyhoz.
- Szia… min gondolkozol? – k�rdezte Katie-t�l, aki szemmel l�that�an teljesen m�shol j�rt l�lekben. A hangra felrezzent, �s furcs�n csillog� szemmel �gy v�laszolt a fi�nak.
- H�t… csak ezen az eg�szen, hogy mi v�rhat r�nk… - m�g mindig merengve oldalra pillantott, majd feln�zett az el�tte �ll� fi�ra. Nagy leveg�t vett – majd kif�jta. Nem tudta, hogy mit mondjon neki; nem �rezte olyan k�zel mag�hoz, hogy a legapr�bb f�lelmeir�l besz�ljen; �s am�gy is, ilyenekr�l az ember ritk�n besz�l. Csakhogy, n�ha ki kell adni ezt is, �s ha kijutott, akkor m�r nem fert�z tov�bb, mint valami rosszf�le gennyesed�s. V�g�l a l�ny h�trahajtotta fej�t, �s halkan �gy sz�lt.
- F�lek. – m�r abban a pillanatban megb�nta ezt az egy sz�csk�t, amint kimondta, de m�gis ezt �rezte leghely�nval�bbnak. Furcsa �llapot volt; egyszerre �rezte j�nak �s rossznak. J�nak, mert t�nyleg ezt �rezte, �s a fi� fel� �szinte akart lenni; egyszer�en �gy �rezte, hogy �szint�nek kell lennie hozz�; m�sfel�l azonban nem akarta �rezni Barry sz�nalm�t; azt ezek ut�n nem tudta volna elviselni. Barryt pedig ism�t csak meglept�k a l�ny szavai. �s m�gis, olyan term�szetesnek �rezte ezt az eg�szet; sz�m�ra ez volt a norm�lis. Azt akarta felelni: �n is, Katie. De nem tette, ehelyett �cska k�zhelyeket kezdett sorolni, hab�r szavait m�g � maga is hamisnak �rezte.
- Meg�rtelek. De a f�lelem gyeng�v� tesz. Azt pedig nem szabad hagynunk. – megpr�b�lt b�tor�t�an mosolyogni, �m csak egy fintorra futotta. – Na l�nyeg, hogy ne f�lj.
Katie erre felemelte a tekintet�t, �s k�k szemeit Barryre szegezte. V�g�l l�t�sa kiss� elhom�lyosodott, l�v�n, hogy k�nnyezni kezdett. Nem akart gyeng�nek l�tszani, de… ezt l�tva Barry t�le meglep� m�don indulatosan �gy sz�lt:
- Katie, a fene egye meg �n is f�lek… de h�t ki nem f�l? – k�rdezte a kellet�n�l kiss� hangosabban, mire a l�ny lehajtotta a fej�t. Barry m�r le is nyugodott, hiszen sosem volt valami indulatos ember, �s �vatosan, cs�ndesen helyet foglalt a l�ny mellett. Kez�t �vatosan a l�ny h�t�ra helyezte, majd simogatni kezdte, aki nagyokat nyeldesett ek�zben, valahogy megszokottnak �rezte ezt az �rint�st, �s egyetlen mondat cik�zott a fej�ben: ”Will you just hold me?”

Ez id� alatt Dumbledore professzor sem t�tlenkedett. Ashleyvel besz�lgetett, term�szetesen a most kialakult helyzetr�l.
- Tal�n nem �gy k�ne… vagyis… biztos vagy benne, hogy ez a lehet� legjobb megold�s? – k�rdezte Ashley, mire Dumbledore csak mosolygott. – J� persze, mikor nem vagy biztos a dolgodban… - mosolyodott el azt�n a l�ny, de az�rt k�t�tte az ebet a kar�hoz.
- No �s ha nem v�lik be? Erre gondolt�l m�r? Fel�ldozn�d a n�gy fiatal �let�t? – n�zett f�rk�sz�en nagyb�csik�j�ra, mire az meglep� m�don elkomorult.
- Ashley, te is tudod, hogy ha egy m�d van r�, �letben akarom tartani �ket… azonban nem gondoltam volna, hogy ekkora rejt�lyek lehetnek itt… - az �sz igazgat� megigaz�totta szem�veg�t, majd pedig folytatta – no meg persze nem szoktam legilimenci�t alkalmazni, most sem tettem, de gondolom, mint l�ttad, az ifjabb Malfoy �rfi nem volt t�ls�gosan lelkes apja kiszabadul�s�nak h�r�t�l… ami szerintem sz�munkra pozit�v jel. Ki tudja, milyen is lehet az igazi Draco Malfoy? – k�rdezte elgondolkozva, mire Ashley csak bizonytalanul visszak�rdezett:
- No igen, ki tudja?

Bill id�k�zben m�r befejezte a kar�csonyi bev�s�rl�st. Pontosabban nem fejezte be, hanem berekesztette; nem tudott mindenkinek aj�nd�kot venni. F�leg Fleurnak nem. Kom�tosan s�t�lva ment hazafel�. N�zegette a kirakatokat; ilyenkor m�g a mugli Londont is szerette. A f�nyek, a nagy t�meg, az illatok: b�r nem tudta, de hasonl� eml�kei voltak a Kar�csony nev� �nnepr�l, mint Fleurnek. Sosem az aj�nd�kot jelentette neki; nem azt a giccst�mkeleget, amit manaps�g csin�ltak bel�le, hanem az �rz�st, hogy ott van azokkal az emberekkel, akikre b�rmikor sz�m�that, akiknek minden gondj�t elmondhatja. �pp arra a kar�csonyra gondolt, amikor Ginny 5 �vesen Ron k�p�be nyomta a krumplip�r� egy r�sz�t, mert ideges lett, �ccse pedig ahelyett, hogy visszav�gott volna, elkezdte lenyalni k�p�r�l a p�r�t. Mindig is megmosolyogtatta ez a jelenet, �m most �rdekl�d�s�t valami m�s keltette fel. Egy kirakatban megpillantott egy k�v�n �ld�g�l� t�nd�rt form�z� b�but. A t�nd�r felh�zta t�rdeit, arra hajtotta fej�t, z�ld ruh�ban volt, hossz� sz�ke haja pille-v�kony sz�rnyaira omlott, �s tekintete a messzibe r�vedt. Bill, mint az �r�lt rontott a boltba, hogy megvegye. �szrevette, hogy az �nnepi t�nd�rk�nek h�toldal�n egy belegrav�rozott sz�veg is van: ”I do believe in faries. I do believe in you. Merry Christmas!” Bill felkapta becses aj�nd�k�t, �s a kassz�ig meg sem �llt vele. Miut�n kifizette a kisebb �sszeget, rohant haza, hogy becsomagolja az aj�nd�kokat; term�szetesen Fleur aj�nd�k�val kezdve. Miut�n becsomagolta, a k�rty�ra ezt �rta: „Amikor megl�ttam, egyb�l te jutott�l eszembe. Boldog kar�csonyt! Bill” Miut�n ezzel v�gzett, a t�bbi meglepet�st egy id�re hanyagolnia kellett, l�v�n hogy egy levele �rkezett. Mivel nem volt rajta c�mz�s, �s felad� sem, �rdekl�dve bontogatta. Gyomra ism�t triplaszalt�t ugrott, amikor megl�tta Fleur gy�ngybet�it; hi�ba, mindig ezerszeres er�vel hat r� a l�ny k�zeled�se, k�zels�ge, ezt sosem fogja tudni megszokni. A lev�l egy megh�v�st tartalmazott.
”Kedves Bill! Tudom, kiss� elk�stem, de arra gondoltam, ma este �tj�hetn�l, �s megtarthatn�nk a mi kis kar�csonyunkat. Tudom, k�s�n sz�lok, de �n hazautazom, gondolom te is, de sz�p lenne kettesben is meg�nnepelni… v�rom v�laszod. Ha igen, nyolckor v�rlak, n�lam. Fleur”
Bill majd kiugrott a b�r�b�l. �gy is eleget gondolkozott m�r azon, hogy aj�nd�k�t mikor, �s hogyan adja oda, de most itt volt a kiv�l� alkalom. Gyors v�laszt firkantott a h�toldalra – term�szetesen „igen” v�lasszal – majd k�sz�l�dni kezdett. Kiv�lasztotta a legmegfelel�bb �lt�zetet, majd elment f�rdeni, k�s�bb fel�lt�z�tt, v�g�l majdnem egy �r�t t�k�n �lt, am�g elindulhatott…

Akkort�jt, mikor Bill �pp elindult hazafel�, Fleur is befejezte a d�sz�tget�st. Nem akart egyed�l lenni, hiszen kar�csonyf�ja m�r �llt, sz�leihez pedig csak m�snap d�lut�n utazik. Folyamatosan a fagy�ngy fel� pillogott, �s egyre jobban hi�nyolta Billt. Hi�nyzott simogat� pillant�sa, k�zels�ge, �lel�se, boh�k�s mosolya, v�r�s szepl�i �s f�rtjei; egysz�val �gy ahogy volt, hi�nyolta a fi�t. Term�szetesen m�r megvette az aj�nd�k�t: egyik kedvenc k�nyv�t akarta a fi�nak aj�nd�kozni, aminek �lmok Tengere volt a c�me. Egy mes�s t�rt�net bar�ts�gr�l, szerelemr�l, b�tors�gr�l, hitr�l, �s az �letr�l. M�r sz�pen be is csomagolta. V�g�l a konyh�ba s�t�lt, �s belekukkantott a h�t�be. Mivel kar�csonyra j�l bev�s�rolt, egy eg�sz hadnak is elegend� �lelem volt a h�t�ben, azonban Fleurnek m�r m�s �tletek j�rtak az agy�ban... egy k�tszem�lyes vacsor�r�l. Gyorsan penn�t �s pergament ragadott, majd firkantott egy r�vidke levelet, amiben megh�vta mag�hoz a fi�t. Ut�na izgatottan fel-al� j�rk�lt a szob�ban, tudv�n, hogyha a fi� igent v�laszol – m�rpedig mi�rt ne tenn�? - akkor neki vill�msebess�ggel csin�lnia kell valamit. A v�lasz nemsok�ra meg is �rkezett, ami persze igen volt, �gy a francia l�ny eszeveszetten s�tni-f�zni kezdett. V�g�l egy nem is olyan nagy, de k�t embernek b�ven el�g vacsor�t hozott �ssze. Szerencs�re volt n�mi finom bora is, �gy az ital miatt sem kellett t�lzottan izgulnia. V�g�l elvonult zuhanyozni, fel�lt�tte egyik kedvenc csodasz�p m�lyz�ld ruh�j�t, hozz� pedig egy csod�latos nyakl�ncot v�lasztott: k�t delfin k�z�tt egy s�t�t z�ld g�mb egy fekete b�rszalagra felf�zve. Ez az �ssze�ll�t�s igen j�l illett a l�ny sz�ke haj�hoz �s vil�gos b�r�hez. Miut�n fel�lt�z�tt, �s meg is ter�tett – persze, egy gy�ny�r� gyertyatart�val k�z�pen - le�lt a kanap�ba, �s nem volt m�s dolga, csak v�rni…

Barry �s Katie majdnem egy �r�t �ld�g�lt kinn a folyos�n. Barry elgondolkodva simogatta m�g mindig a l�ny h�t�t, aki egy-egy �rint�sbe beleborzongott. Barry erre azt hitte, a l�ny f�zik, �s ezt sz�v� is tette:
- F�zol, Katie? – k�rdezte, �s m�r k�szs�gesen neki is �llt levenni pulcsij�t, hogy a l�nyra ter�tse, azonban az felemelte kez�t, �s a fi� kez�re ejtette, mire az abbahagyta a mozgol�d�st, �s meglep�dve pillantott Katiere.
- Akkor… nem f�zol? – k�rdezte el�g sut�n, mire a k�rdezett csak megr�zta a fej�t, majd levetette kez�t a fi� kez�r�l, �s h�trad�lt. M�r j� ideje egy sz�t sem sz�lt, �s ez kezdte kiss� zavarni a fi�t, de �gy d�nt�tt, hogy � nem er�ltet semmit. V�g�l �jabb 10 perc cs�ndes �cs�rg�s ut�n v�g�l a l�ny is megsz�lalt.
- Tudtad, hogy holnap kar�csony lesz?
- Tudtam.
- �s nem zavar, hogy nem t�ltheted a csal�doddal… miattunk… miattam? – k�rdezte a l�ny. Erre Barry teljesen megr�k�ny�d�tt, hiszen egyr�szt ritk�n volt a csal�dj�val, �gy ez k�l�n�sebben nem is zavarta, m�sr�szt pedig nem gondolta volna, hogy a l�ny ilyeneken gondolkodik.
- Igaz�ndib�l nem szoktam a csal�dommal t�lteni... �k m�s vil�g… – apr� kis fintor jelent meg sz�ja sz�l�n, majd folytatta – de, �r�l�k, hogy itt vagyok veletek… -mondta mosolyogva, mire a l�ny is elmosolyodott.
- �n is �r�l�k, hogy itt vagy velem. – jelentette ki egyszer�en, majd el is pirult kiss�, ak�rcsak Barry. A fi�, hogy oldja valahogy a helyzetet – vagy tal�n tov�bb feszegesse a t�m�t? – �gy felelt:
- �n is �gy akartam mondani… - f�lszeg kis mosoly j�tszott ajkain, Katie pedig m�g jobban elpirult. Zavartan les�t�tte szem�t, majd el�red�lt, is ism�t cs�ndesen gondolkozott. Barry pedig �ri�si barna szemeivel k�vette a l�ny minden egyes mozdulat�t, majd pedig elgondolkozva a plafonra szegezte tekintet�t.

Draco nem igaz�n tudta, mit feleljen erre a k�rd�sre. Sosem kapott m�g �szinte k�rd�st, sosem �rdekl�dtek fel�le igaz�n; vagy a tekint�lye miatti f�lelemb�l k�rdezt�k meg, vagy apja a tanulm�nyai miatt, l�v�n, hogy Lucius Malfoynak nagy tervei voltak fi�val… Ez�rt most teljesen meglepte a k�rd�s, �s nem tudott v�laszolni. Csak �lt az �gyon, �s Joanne-ra n�zett.
- Ki vagy te? – k�rdezte v�g�l, mire a l�ny elgondolkozva n�zett r�.
- Nos, ha tudn�d ez egy milyen j� k�rd�s… - nagyot s�hajtott, majd mosolyogva a fi�ra n�zett.
- Mi�rt n�zel �gy r�m? – tette fel �jabb k�rd�s�t, mire Draco megengedett mag�nak egy halv�ny vigyort.
- Tudod, hogy ha �gy haladunk, akkor k�t h�t alatt sem tudunk meg egym�sr�l semmit, m�g azt se, hogy mi�rt vagyunk itt? – k�rdezi, mire a l�ny szint�n elmosolyodott.
- No rendben van, �n elmes�lek mindent, de el�bb �ruld el, mi�rt n�zel �gy.. kire hasonl�tok? Ne feledd, fontos az �szintes�g… - mostm�r er�teljesebb vigyor ragyogott fel a l�ny r�sz�r�l, mire Draco belet�r�d�en s�hajtott.
- Rendben van, �gy n�zel ki, mint Hermione Granger. Most m�r elmondan�d, mit keresek itt?