Hermione elkeseredetten huppant le Dumbledore sz�k�be, mik�zben saj�t mag�t n�zte, ahogy fel-al� j�rk�l a szob�ban idegess�g�ben. Az �t a pinc�b�l- el�g kellemetlen �lm�ny volt. Az iskol�nak ez a r�sze �lltal�ban ny�zs�g a di�kokt�l, szerencs�re, most csak n�h�nyan l�zengtek a folyos�n- de igencsak csod�lkoz� tekintettel k�vett�k �ket. Egyszer Piton hirtelen meg�llt- Hermione pedig kish�j�n �tg�zolt rajta. M�g nem szokott hozz�, hogy most hosszabbak a l�bai- �gy �rezte, mintha g�lyal�bon kellene szaladg�lnia.

- Az �g szerelm�re le�ny! –j�tt a m�g mindig szokatlan hang� suttog�s- Ne maradozz m�r le �lland�an, igyekezz! �s pr�b�lj m�lt�s�gteljesebben vonulni- elv�gre most az iskola tan�ra vagy!

Hermione lenyelte a v�laszt, hogy akkor tal�n neki kellene el�l menni- arra gondolt, ez �gysem fog sz�m�tani, ha Dumbledorenak siker�l ezt elint�znie. Ink�bb kih�zta mag�t, �s megpr�b�lta ut�nozni Piton j�r�s�t.

Piton, megpr�b�lt a megszokott iram�ban haladni- ami miatt kev�ss� el�ny�sen, billeg�s, f�rfias lett “Hermione” j�r�sa. A T�bbi Griffend�les nem kis csod�lkoz�s�ra. De tal�n m�g “Piton” szokatlan j�r�s�n�l is meglep�bb volt, hogy egy di�k vezeti valahova a b�jitaltantan�rukat. De Hermione r�sz�r�l el�g volt egy rosszindulat�, d�h�s pillant�s- a folyos� r�gt�n ki�r�lt. Amikor egy csoport Mardek�ros is elt�nt a folyos�r�l, Hermione odas�gta Pitonnak:

- Professzor �r? Nem k�ne nekem el�l mennem? “Elv�gre most az iskola tan�ra vagyok!”

Piton pillant�sa maga volt a tiszta m�reg. Ha ezzel �lni lehetett volna… Ennek ellen�re meg�llt, �s maga el� engedte Hermion�t. Ezut�n las�bb iramban haladtak- �s ezzel mindketten k�nnyebben megb�rk�ztak.

Fesz�lt, ellens�ges csendben �rtek az igazgat� irod�j�hoz.

Hermione visszair�ny�totta a gondolatait a borzalmas jelenbe. Keser� el�gt�tellel vette tudom�sul, hogy m�r Piton nyugalma is igencsak fogy�ban van- egyre nagyobb iramban r�tta a k�r�ket a szob�ban. Nem volt biztos benne, hogy megnyugtatja a gondolat, de �gy v�lte, Piton meg�rdemelte jelenlegi helyzet�t. Elv�gre, ha nem terroriz�lta volna Nevillet, mindez nem t�rt�nt volna meg. B�r… att�l hogy a tan�r�t hib�ztatta, nem �rezte jobban mag�t- az � b�r�ben.

Most, hogy jobban kezdett belegondolni a csere k�vetkezm�nyeibe, egyre kev�sb� tal�lta �rdekesnek a sz�realista �lm�nyt, hogy saj�t mozg�s�t szeml�lje- k�v�lr�l. F�szkel�dni kezdett a sz�k�ben- kicsit feljebb �lt. M�g meg kellett szokni, hogy nem csak a l�bai, fels�test�nek m�retei is jelent�sen nagyobbak. M�g egy�ltal�n nem �rezte, hogy k�pes lenne ir�ny�tani.

Piton abbahagyta a j�rk�l�st, �s meg�llt az igazgat� asztal�val szemben, az asztal f�l� hajolva, arc�n a harag, d�h, k�ts�gbees�s furcsa elegy�vel. Dumbledore arca komor volt, de a szeme csillog�sa el�rulta, mennyire sz�rakoztat�nak tal�lja a l�tv�nyt- az iskolaels�, tipikusan pitonos arckifejez�ssel.

- Haj-haj. Amint eln�zem, sz�p kis z�rbe kevert�k magukat.

- M�r eln�z�st igazgat� �r- kezdte Piton. A hangja majdnem norm�lis volt lesz�m�tva, hogy Hermione nem tudta volna elkpzelni, hogy ennyi elfolytott d�h lehet benne – �n nem tettem semmit, egy�ltal�n semmit, hogy ebbe a nevets�ges �s kellemetlen helyzetbe ker�ljek!

Hermione erre hitetlenkedve, g�nyosan felhorkantott. Egy m�ly, bariton hang hallatszott. Hermione hirtelen r�d�bbent, Piton hangja mennyire j� a g�nyos horkant�shoz. Mindk�t f�rfi- hirtelen nem tal�lt jobb megnevez�st a b�jitaltantan�r�ra- a fotel fel� fordult.

- Hozz� szeretne f�zni valamit, Granger? – k�rdezte Piton a b�rsonyos, g�nyos hangj�n, amit �r�n is mindig hasz�lt- ha nem Mardek�rosokkal besz�lt. Csakhogy, Hermione magas, szopr�n hangj�val egy�ltal�n nem volt b�rsonyos. Mert Hermione hangja egyszer�en nem volt b�rsonyos. Sokkal ink�bb durc�snak, vagy szurk�l�d�nak hangzott. Piton is egy�rtelm�en �gy gondolta- ugyanis megengedett mag�nak egy grimaszt.

Dumbledorenak m�r nem csak a szemei, eg�sz arca el�rulta, milyen sz�rakoztat� egy k�v�l�ll� sz�m�ra ez a sz�nj�t�k.

- Az �gy… nos… felett�bb �rdekes.- kiny�jtotta a kez�t az asztal�n egy kis ez�stt�l fel�- citromos italport valaki?

-M�r eln�z�st igazgat� �r, de �gy v�lem, nem ez az ide�lis alkalom.- Piton hangja m�r hat�rozottan elkeseredett volt. �s el�sz�r, Hermione teljes sz�vvel egyet�rtett vele. Az �gy komoly volt, �s ami �t illette, egy�ltal�n nem tal�lta humososnak.

-Igen, azt hiszem, igaza van- mondta az igazgat� ism�t elkomorul� arccal. Az �dess�get visszatette a t�lba.- �s most komolyra ford�tva a sz�t: �n szerint mennyi ideig tarthat, m�g tal�l egy ellenszert? Vagy elk�pzelhet�nek tartja, hogy esetleg elm�lik a hat�sa- mag�t�l?

Hermione hirtelen rem�nyt �rzett sz�t�radni mag�ban- a sz�zf�l�f�zet csak egy �r�ig hat! Lehet, hogy est�re ism�t a Griffend�l toronyban lesz- a saj�t test�ben! T�le balra Piton nagyot s�hajtott, �s belet�rt a haj�ba. Azonnal elr�ntotta a kez�t, amint r�d�bben, hogy a k�rd�ses haj jelenleg sokkal hosszabb volt, mint a v�lla. �s mivel nem kicsit g�nd�r is- teljesen alkalmatlan arra, hogy valaki v�gigh�zza k�zte az ujjait.

-Mivel jelen pillanatban szinte lehetetlen meg�llap�tani, milyen �sszetev�k okozt�k … ezt a hat�st, - Piton egy megvet� mozdulattal Hermione test�re mutatott- annak a lehet�s�ge, hogy megtal�ljuk a megfelel� ellenszert bel�that� id�n bel�l, meglehet�sen csek�ly. Hogy a hat�s esetleg mag�t�l is elm�lhat, nem logik�tlan felt�telez�s, mindazon�ltal sz�molnunk kell azzal is, hogy a f�zetet Longbottom k�sz�tette- �s nem k�tlem, m�s hib�t is elk�vetett. Ez m�g t�bbsz�r�s�re n�veli a vari�ci�k sz�m�t.

Hermione s�rt�d�tten f�szkel�dni kezdett a test�re tett flegma utal�s miatt- mintha � annyire szeretett volna ebbe a visszatasz�t�, zs�ros haj� f�rfitestbe ker�lni! Miel�tt azonban tiltakozhatott volna, Dumbledore k�zbel�pett:

- Aligha hiszem, hogy Granger kisasszony t�ncot j�r �r�m�ben, Perselus.

Piton a csere �ta el�sz�r n�zett rendesen, k�zvetlen�l Hermion�ra. Az enyhe csod�lkoz�st�l kicsit b�rgy� arcot v�gott.

-Nem, �n sem hiszem- ismerte be kelletlen�l.

Hermione elt�prengett, hogy most, tal�n �let�ben el�sz�r, egy bocs�natk�r�st hallott Pitont�l. Elv�gre… vannak m�g csod�k. V�g�l megtal�lta a hangj�t:

- Dumbledore professzor? Most mit fogunk tenni?

Azt k�v�nta, b�r kicsit magabiztosabb lett volna a hangja. Legal�bb annyi sikre volt ebben, mint tan�r�nak az � hangj�n b�rsonyosan besz�lni. Mindketten el�g elkeseredetten n�ztek r�.

- Bizony�ra tal�lunk majd r� m�dot, hogy t�volmaradhassunk az iskol�t�l, am�g nem rendez�dik a helyzet.

Dumbledore azonban megcs�v�lta a fej�t:
-Att�l tartok, ez nem lehets�ges, Perselus.
Piton legal�bb annyira ijedtnek t�nt, mint amennyire Hermione annak �rezte mag�t. Egy pillanatig a felcser�lt tudatok �s testek t�k�letes harm�ni�ban voltak egym�ssal. A b�jitalok mestere t�rt el�sz�r mag�hoz:

- Igazgat� �r, ezt nem mondhatja komolyan! Nem javasolhatja,.. hogy…hogy

- De teljesen komolyan gondoltam, Perselus. M�g csak azt sem tudjuk, mennyi ideig fog fenn�llni ez az �llapot. Nem engedhetem, hogy a B�jitaltantan�rom, �s az egyik iskolaels�m meghat�rozatlan id�re elt�nj�n. Ezt ugyanis nem tudn�nk titokban tartani, �s spekul�ci�k, pletyk�k sokkal t�bb k�rt okozhatn�nak, mint ahogy azt elk�pzelni tudjuk. Nem. Meg kell tanulniuk bet�lteni egym�s szerep�t, am�g m�s megold�st nem tal�lunk.

Hermion�nek t�k�letesen elm�lt a k�ts�gbees�se. Tot�lis p�nik lett rajta �rr�. Dumbledore azt v�rja t�le hogy… hogy.. is mondta: “bet�ltse Piton szerep�t”? Hogy a csud�ba lehetne k�pes r�? �s mi lesz Harryvel? �s mi lesz Ronnal? �s az isten szerelm�re, Neville? �s a sz�lei? �s Dumbledore nem gondolhatja komolyan, hogy � tan�tson?De esz�be jutott, mennyivel rosszabb lenne, ha mindneki azt hinn�, megsz�k�tt Pitonnal. M�g rosszabb, mint ez.

A t�volb�l a saj�t hangj�t hallotta:

- A pletyk�k id�vel el�lnek, igazgat� �r.

Hermione nem t�l nagy �r�mmel konstat�lta, hogy Piton megint ugyanazon a gondolatmeneten haladt v�gig, mint �. �s ugyanahhoz a k�vetkeztet�shez jutott.

-Nagyon sajn�lom Perselus, Hermione. T�nyleg sajn�lom. De nincs v�laszt�si lehet�s�g. – Dumbledore hangja hal�losan komoly volt.- Ha csak a szem�lyes zavarukon m�lna, sz�vesen tenn�k �gy, ahogy k�rt�k. Ugyanakkor sokkal, sokkal t�bb m�lik ezen. Biztos vagyok benne, hogy ak�rmilyen neh�z is lesz, mindketten meg fognak birk�zni a feladattal. A t�t nem csak a maguk �lete. Azt hiszem, �n ezzel t�k�letesen tiszt�ban van, Perselus. �s Hermione, ha elgondolkodik rajta, maga is k�nnyen meg�rtheti.

Hermion�val szemben a test, mely jelen pillanatban a b�jitaltan tan�rhoz tartozott leroskadt Dumbledore egyik fotel�be, teljes veres�ggel, �s elkeseredetts�ggel. A saj�t �rzelmei ellen�re Hermione egy kicsit sajn�lta. Elv�gre, � legal�bb tan�r lett, de neki �jb�l hozz� kell szoknia ahhoz, hogy di�k. Ami ism�t esz�be juttatta Ront �s Harryt.

-Uhm.. lehet, hogy nem lesz annyira neh�z- kezdte azzl a gyenge rem�nnyel, hogy ez a gondolat valamennyire v�gasztal� lesz. –Biztos vagyok benne, hogy Harry �s Ron seg�teni fognak, ha megk�rem �ket.- r�gt�n miut�n magukhoz t�rtek a nevet�st�l-gondolta keser�en. �s minden bizonnyal az ut�bbi gondolata t�madt Pitonnak is.

- H�t persze Granger, Potter �s Weasley sz�rakoz�s�nak �s g�ny�nak t�rgy�v� v�lni- ez igaz�n nagyon sokat k�nny�tene a helyzetemen.

Hermione azon volt, hogy ki�lljon a bar�tai mellet, amikor Dumbledore ism�t k�zbeavatkozott:

- Potter �s Weasley urak nem tudhatnak a t�rt�ntekr�l, minthagyan a tan�ri kar egyetlen m�sik tagja sem.

Hermione nem jutott sz�hoz a d�bbenett�l. Hogy k�pzeli, hogy siker�lni fog, ha m�g a bar�taival sem besz�lhet r�la? Pitonra n�zett, aki h�traszegte a fej�t, �s l�tsz�lag hihetetlen �rdekl�d�ssel tanulm�nyozta a mennyezetet.

-Mi�rt nem? –k�rdezte v�g�l, amikor semmijen reakci�t, vagy v�laszt nem kapott a m�sik sz�kb�l.

-Elismerem, hogy tanulm�nyi eredm�nyei kit�n�ek, Granger kisasszony, �s azt is, hogy v�rbeli Griffend�les. De gondolja, hogy ett�l k�pes lenne egyed�l szemben�zni Voldemorttal?

Hermione nem l�tta Piton arc�t, �s a hangja is teljesen kifejez�stelen volt.

Voldemort.

Teljesen megfeletkezett Piton amb�ci�zus posztj�r�l a S�t�t nagy�r k�vet� k�z�tt.

-Oh- semmi m�s nem jutott esz�be, amit mindhatott volna. Dumbledre folytata, miut�n r�pillantott a b�jitaltantan�r�ra… vagyis iskolaels�j�re….vagyis.

- Pontosan, Hermione. Ha Voldemort r�j�n, hogy valami nem stimmel Piton professzorral, akkor biztos vagyok benne, hogy ut�na k�v�n majd j�rni a dolognak. A professzort beh�vatja, hogy tegyen jelent�st mag�r�l- �s ez jelen pillanatban, t�ged jelent.

Meg�rtette. Ha Voldemort r�j�n, hogy testet cser�lt Pitonnal, akkor tudni fogja, hogy a b�jitaltantan�r titka nem titok, �s feleslegess� v�lik, ha nem r�gt�n �rul�v�... �s meg�li el�bb �t, azt�n Pitont, az � test�ben. Lassan b�lintott.

-A viccet f�lret�ve, Granger kisasszony, ez a baleset nagy vesz�lybe keverte mindkett�j�ket. Egyik�j�k sem engedheti meg mag�nak, hogy b�rki gondolatai k�z� bef�rk�zz�n a legkisebb k�ts�g, hogy nem azok, akiknek l�tszanak. M�r �gy is t�l sok lehets�ges �ton juthat vissza az inform�ci� az iskol�b�l Voldemorthoz. Min�l t�bben tudnak r�la, a vesz�ly ann�l nagyobb.

Hermione �rezte, hogy kisz�rad a sz�ja. Lopva ism�t Pitonra n�zett. M�g mindig nem volt hajland� a szem�be n�zni. Nem tartotta k�l�sebben nagyra a b�jitaltantan�r�t, de abban biztos lehetett volna, hogy sz�nd�kosan nem fogja bajba kerverni, k�l�n�sen, hogy jelenleg � vigy�z az � test�re. De csak ideiglenesen- nyugtatta mag�t.

- Rendben, de seg�tenie kell nekem. –Ezt hat�rozottan Pitonnak c�mezte. Elv�gre, neki is legal�bb annyira �rdeke, hogy �letben maradjanak. Csak a k�pzelete j�tszott vele, vagy komolyan megk�nnyebb�lt egy kicsit a tan�ra ett�l? Dumbledore minden esetre ism�t mosolygott., mintha csak egy szokatlanul neh�z h�zi feladatot oldott volna meg.

- Javaslom, hogy sz�njanak r� el�g id�t, hogy… uhm… megismerj�k saj�t magukat egy kicsit jobban. Sz�m�tok mag�ra vacsor�n�l, Garnger kisasszony. �s k�rem, ne feledkezzen meg a tan�ri �rtekezletr�l sem, k�zvetlen�l ut�na.

Hermione n�m�n b�lintott. Volt egy olyan �rz�se, hogy ezzel el vannak bocs�jtva. Piton is �gy �rezhette, ugyanis fe�llt, �s elindult az ajt� fel�.

Most esz�be jutott, hogy a tan�ra el�tt menjen ki az ajt�n. Nem volt biztos benne, hogy siker�lt �gy vonulnia, ahogy Piton szokott, halv�ny el�gedetts�ggel vette tudom�sul a professzor feh�borod�s�t, hogy hajsz�l h�j�n sz� szerint f�lrel�kte az �tb�l.

Cs�ndben mentek tov�bb, m�g el�rt�k a bej�tati csarnokot. Ez legal�bb mindkettej�k karakter�hez illett. �szt�n�sen, mindketten r�n�ztek a homok�r�kra, melyek a h�zak pontjait mutatt�k. A Mardek�r 5 pontal vezetett a Holl�h�t el�tt- a Griffend�l 10 pontal le volt maradva. Piton el�gedetten szusszantott. G�nyosan suttogta:

-Igaz�n �r�lhetne… professzor. A Mardek�r nagyon j�l �ll.

Hermione egy pillanatra becsukta a szem�t, ahogy az igazs�g derengeni kezdett…

� a Mardek�r h�zvezet�je…