Zach kellemes hangulatban l�pett be a szob�j�ba, amely t�gas �s otthonos volt. A sz�leivel val� tal�lkoz�s �s besz�lget�s teljesen elfeledtette a gondjait. Amikor azonban egyed�l maradt, r�gt�n r�t�rtek a k�nz� gondolatok. Mit tegyen? Voldemort milyen feladatot ad neki? �s ha nem teljes�ti? Na erre a k�rd�sre tudta a v�laszt: nem �li t�l…

A szob�ban m�r eg�szen s�t�t volt, �s csak a csillagok f�nye vil�g�totta meg a h�l�szob�t. Zach gyorsan meggy�jtotta a f�kly�kat �s a kandall�b�l is meleget var�zsolt. �nt�tt mag�nak egy vajs�rt, �s le�lt a t�z el�. Meredten n�zte a j�tszadoz� l�ngokat. M�r r�gen �szrevette, hogy ha nagyon er�sen koncentr�l Kate-re, a l�ngok kirajzolj�k a l�ny �rzelmeit. Maga el� k�pzelte Kate holl�fekete f�rtjeit, �s annak illat�t. Az �gk�k szemeket. A kandall�b�l hirtelen egy m�teres l�ng csapott ki. Zach mosolyogva n�zte a l�ngokat arra a gondolatra, hogy vajon mi v�lthatott ki bar�tn�j�b�l ekkora �rzelmi v�laszt ilyen k�s� este. Elm�l�z�s�b�l egy kopog�s riasztotta fel. Bella l�pett be az ajt�n:

-Zach, tedd rendbe magad, a nagy�r nemsok�ra meg�rkezik. Besz�lni akar majd veled.
A fi� elt�totta a sz�j�t:
-M�r ma este? De… de…
-Zach, ez nem t�r halaszt�st!
A fi� meredten b�mult a n�re, aki szigor�an n�zett r�:
-Azt mondtad, nem akarsz hal�lfal� lenni. Sajn�lom, de a fiamk�nt �gy maradsz �letben, ha legal�bb seg�ted a S�t�t Nagy�r munk�j�t.
-Anya, nem tudod, milyen feladatot kapok?

Bellatrix elt�n�d�tt egy darabig a fi� zavart arc�n, majd megr�zta a fej�t, �s kiment a szob�b�l. Pedig nagyon is tudta, mit kell tennie a fi�nak. De ezt csak Voldemortt�l tudhatta meg. Ez parancs volt. Hat�rozottan l�pkedett v�gig a folyos�kon. Majd egy t�gas terembe �rkezett, ami tele volt fotelokkal �s k�nyvekkel. Rodolphus a kandall� el�tt �lt, �s a t�zet b�multa. Bellatrix elmosolyodott, hogy f�rj�t is ugyanabban a helyzetben tal�lja, mint a fi�t. Arra gondolt, hogy ez is egy �jabb bizony�t�k arra, hogy Zach Rodolphust�l van. Hogy is lehetne p�ld�ul Lucius gyereke, hiszen a fi� haja �s szeme olyan s�t�t, mint Rodolphus�… vagy Voldemort�? Bella elmosolyodott a feltev�sre, �s gy�ny�r� arc�n megjelent a jellegzetes mosoly.
-Min mosolyogsz, Bella?
-Csak �r�l�k, hogy Zach v�gre itthon van.
-�n is.
Bella t�n�dve n�zett a f�rj�re. Tiszt�n l�tszott nemes von�s� arc�n, hogy nem hisz neki, �s nem is �rdekli az eg�sz. P�r percig sz�tlanul �ltek egym�s mellett, majd a szoba k�zep�n egy hirtelen pukkan�s hallatszott. Mindketten odafordultak a zaj fel�, �s tekintet�k azonnal megtelt tisztelettel �s h�l�val.
-Nagy�r, m�r nagyon v�rtunk!
Bella �s Rodolphus a var�zsl� el� �lltak, �s maghajoltak. Voldemort unott arccal n�zte �ket, majd v�g�l megsz�lalt:
-Bella, miel�tt sz�ln�l a fiadnak, v�ltani akarok veled p�r sz�t n�gyszemk�zt.
A n� b�lintott, �s kivezette a f�rfit a teremb�l. Rodolphus gyan�tlanul n�zte a t�voz�kat, majd vissza�lt kedvenc karossz�k�be, �s tov�bb meredt a t�zre. Bellatrix g�nyosan gondolt naiv f�rj�re. Alapvet�en szerette �t, de n�ha m�r elege volt a romantik�b�l �s szenved�lyt akart. Amit mindig m�st�l kapott meg. Meg�llt egy ajt� el�tt, �s nyom�ban Voldemorttal, bel�pett a terembe. Rodolphus dolgoz�szob�j�ba mentek. Bellatrix �rtatlan arccal n�zett maga el�, �s �gy v�rta az utas�t�sokat.
-Bella, hi�nyozt�l…
-Nagy�r, miben �llhatok a szolg�latodra?
Voldemort r�mes mosolyra h�zta a sz�j�t, �s n� el� l�pett. Megragadta a karjait, �s er�szakosan megcs�kolta. Bella mindig elvesz�tette az esz�t. Ha a f�rfi hozz��rt. �rint�se perzselte a b�r�t, cs�kjai pedig olyan �rz�seket keltettek benne, amit m�st�l nem kaphatott meg. Ahogy elv�ltak ajkaik, �rezte, hogy felrepedt a sz�ja, de nem �rdekelte. Vagyis, nem szabadott, hogy �rdekelje. Voldemort mindig t�k�letes volt. Ha meg nem, akkor is az. A f�rfi nem finomkodott Bella ruhadarabjaival, egyszer�en let�pte azokat. Majd felkapta, �s Rodolphus �r�asztal�ra �ltette. Bellatrix j�l tudta, hogy egy sz�t sem sz�lhat szex k�zben, kiv�ve, ha k�rdezik. Nem simogathatja k�zben az im�dott testet Nem kezdem�nyezhet semmiben, �s nem tiltakozhat semmi ellen. � volt a S�t�t Nagy�r legkedvesebb szolg�ja. � pontosan tudta, mi�rt, a t�bbiek csak sejtett�k, b�r t�l bizarrnak tal�lt�k a gondolatot. �s Rodolphus? Elvak�totta a szerelem.

Miut�n becsuk�dott Bellatrix m�g�tt az ajt�, Zach az �r�asztalhoz ugrott, �s egy gyors levelet �rt Kate.nek:

Kate!
Ma elj�n, nem v�rhatsz! Nem tudom elrejteni a titkaidat! Szedj �ssze egy-k�t embert, �s k�sz�lj fel! Vigy�zz magadra!
Z.

Egy csal�di bagoly l�b�ra k�t�tte a levelet, majd �tnak ind�totta. Hosszan n�zte a t�volod� baglyot, majd a szekr�nyhez l�pett, �s �t�lt�z�tt. El�vette a t�rjeit, �s a v�gtagjaira sz�jazta. A h�t�ra is tett, �s a mellkas�ra is siker�lt feltenni a egy-egy darabot. El�gedetten n�zte mag�t a t�k�rben, mivel a fegyverek nem l�tsz�dtak a ruh�ja alatt. A k�szlet�b�l egy utols� t�r maradt. Elgondolkodva n�zte a fegyvert, hogy hova f�r m�g el a test�n. Azt�n arra gondolt, hogy Kate titka soha nem der�lne ki, ha � nem �lne. Felh�zta a tal�r ujj�t a karj�n, �s egy hossz� v�g�ssal hal�los sebet ejtett az alkarj�n. A f�jdalom sz�rny� volt. A v�r sug�rban fr�ccsent sz�t az eg�sz szob�ban. Zach �rezte, hogy a v�r gyorsan t�vozik a test�b�l. Egyre nehezebben kapott leveg�t, majd �rezte, hogy elgyeng�l, �s elter�l a f�ld�n.

Nem sok�ra Bella l�pett be az ajt�n:
-Zach, gyere, itt …
Bellatrix a sz�ja el� kapta a kez�t, nehogy sikoltson. Zach v�rbe fagyva fek�dt a szoba k�zep�n. Miut�n mag�hoz t�rt a sokkb�l, odarohant a fi�hoz, �s csak akkor f�jta ki a leveg�t, amikor meggy�z�d�tt r�la, hogy a fi� m�g �l. Egy b�b�jjal helyrehozta a fi� kett�repedt ereit, majd a sebet is elt�ntette. A heggel azonban nem tudott mit csin�lni.
-Stimula!
A fi� lassan kinyitotta a szemeit:
-Anya…
-Hogy merted ezt tenni, fiam? Norm�lis vagy? Majdnem meghalt�l! A legjobbkor tal�lod ki, hogy meg�ld magad! Pont, amikor meg�rkezik a S�t�t Nagy�r! Nem hiszem el! Hozd magad rendbe, siess! �s este ez�rt �n magam �llek meg, ha a hal�lra v�gysz! Ha ezt ap�d megtudja!

Egy f�l �ra m�lva a fi� felkavarodott gyomorral k�vette anyj�t a t�rsalg� fel�. Amikor bel�pett a terembe, megl�tta Voldemort magas, v�kony alakj�t. Zachben f�lelmet keltett a var�zsl�. Szemei s�t�ten �rv�nylettek. Haja nem l�v�n, egy er�s szem�ld�k adott keretet a k�gy�szer� arcnak. Ahogy jeges hangja megt�rte a csendet, Zach �gy �rezte, nem m�lt� ehhez az emberhez.
-Zacharias Lestrange, �dv�z�llek!
A fi� meghajolt Voldemotr el�tt, �s csak akkor egyenesedett ki, amikor a var�zsl� le�lt. Zach p�r l�p�ssel el�tte �llt, Bellatrix �s Rrodolphus t�le nem messze.
-Ha j�l sejtem, tudod, mi�rt vagy itt?
-Nem, uram.
Voldemort b�logatni kezdett:
-L�tom, nem hazudsz, helyes.
Zach nagyon vigy�zott az arcvon�saira, hogy ne t�kr�zz�k a csod�lkoz�s�t: mikor l�pett be az elm�j�be, amikor nem is �rezte? A csod�lkoz�s elm�lt�val a f�lelem kezdte �tvenni a helyet, �s nem is alaptalanul.
-Feladatom van a sz�modra! Itt �s most bebizony�thatod, hogy h�s�ges vagy a csal�dodhoz. Mondj el mindent arr�l a l�nyr�l!

A fi� ak�rhogyis fel volt k�sz�lve a k�rd�sekre, m�gis siker�lt megr�m�lnie. Akadozva sz�lalt meg, mik�zben hat�rozottan el kezdte �rezni, ahogy Voldemort az elm�j�ben kutat.
-� a legjobb bar�tom. Egy�tt j�rtunk a Durmstrungba. Hab�r el�sz�r nagyon ut�ltuk egym�st…
-El�g! Melyik oldalon �ll?
-Azt mondta, hogy sehova nem akar tartozni.
-Pirom�n?
-Igen.
-Meg�lt�tek Dolohovot?
-Igen, de az�rt, mert r�nk t�madt.
-Hazudsz!
Bella felny�g�tt. Nem tudta elviselni a sz�gyent, hogy a fia a s�t�t Nagy�r szem�be hazudott. De ami ezut�n j�tt, az m�g rosszabb volt.
-Nem, t�nyleg az �let�nkre t�rt.
-�gy �rzem, nem eml�kszel krist�lytiszt�n. Hadd seg�tsek! Crucio!

Zach t�rdre esett a f�jdalomt�l. M�r p�rszor �t�lte a k�nok �tk�t, de ilyen er�ssel m�g soha nem tal�lkozott, �s r�j�tt, hogy nagyon nem hi�nyolta. Voldemort hatalma k�rbez�rta, �s nem engedte el. N�m�n t�rte a f�jdalmakat arra gondolva, hogy �gy is kiszedik bel�le az igazs�got, akkor mi�rt j�tssza a m�rt�rt. Mikor az �tok megsz�nt, feln�zett a var�zsl�ra:
-Meg�lt�k, mert f�lt�nk, hogy titkokat szolg�ltat ki neked Kate-r�l.
Voldemort �sszesz�k�lt szemekkel n�zett a fi�ra:
-Sz�val azt �ll�tod, hogy ti n�gyen meg�lt�tek az egyik szolg�mat?
-Igen.
Bella az �jul�s hat�r�n volt. Kezdte meg�rteni, hogy a fia mi�rt pr�b�lta mag�t meg�lni, �s mi�rt akart el�sz�r hazudni.
-Nos, ezt m�g megbesz�lj�k… de ami fontosabb: mit tudsz a csal�dj�r�l?
-Csak annyit, hogy az anyja Lucinda Black volt.
-Hazudsz!
Zach meglep�d�tt. Ez nem volt hazugs�g:
-Ne haragudj, uram, de �n �gy tudom.
Voldemort szemei v�szesen csillogtak:
-Folytasd!
-Van egy b�tyja, Daniel.
-Folytasd!
-Ennyi.
-Hogy mersz folyamatosan hazudni nekem? Itt nem v�d meg senki! Meg is �lhetn�lek t�ged!
Zach belen�zett a var�zsl� szemeibe. T�laljon ki mindent? Nem.
-Ennyit tudok most mondani neked, Nagy�r.
-Bella, a Veritaserumot! Ide figyelj, fiam. Nagyon �gy t�nik, hogy meg akarod v�deni a s�rv�r� szajh�dat, de el tudom �rni m�sk�ppen is, hogy besz�lj! �s j� ha tudod, hogy az�rt nem vagy m�g halott, mert Bella fia vagy! Crucio!

Zachet ism�t el�nt�tte a f�jdalom. Most �rezte Voldemort d�h�t. Az el�bb azt hitte, hogy nem lehet rosszabb, de most r�j�tt, hogy lehet. Mindenki erej�t megsokszorozza a d�h. A f�ld�n fetrengve pr�b�lta a f�jdalmat enyh�teni, de nem j�tt enyh�l�s. Ugyan�gy �rezte a b�r�t �gni, �rezte ahogy csontjainak szil�nkjai belef�r�dnak az izmaiba. Tudta, hogy ez csak ill�zi�, de a tudat nem volt el�g. A f�jdalom pedig �ri�si volt. Lassan �rezte, ahogy elhagyja az ereje, �s minden s�t�ts�gbe z�rul.

Kate vid�man l�pett ki a f�rd�szob�b�l. Draco kaj�nul mosolyogva k�vette:
-Kicsim, m�g egy ilyen menet, �s … Mi az?
Kate mereven n�zett egy felbontatlan bor�t�kot. Remeg� kezekkel nyitotta fel a levelet. A fi� mell� l�pett, �s egyszerre olvast�k el.
-A francba!
-Kate, nem maradhatsz itt!
A l�ny lehajtotta a fej�t:
-Tudom. Visszamegyek a Roxfortba. Most m�r nem sz�m�t a l�tszat. Ma minden kider�l…
-Veled megyek!
Kate hosszan n�zett a fi�ra. Tudta, hogy ha most mell� �ll, akkor �r�kre elvesz�ti az apj�t �s Voldemort bizalm�t.
-Draco, biztos ezt akarod?
-Igen.
-�s az ap�d?
-Szeretem, �s tisztelem az ap�mat, de vannak saj�t elveim!
-Rendben…
-Kate… most m�r �gyis mindegy… elmondod, hogy mi az, amit eltitkolsz?
Kate s�hajtott egyet, majd odal�pett a csomagj�hoz, �s pakol�szni kezdett benne. Draco idegesen n�zte a l�nyt:

-Kate, ne csin�ld! Lehet, hogy ez �let�nk utols� napja, �s �n azt sem tudom, hogy kinek a l�nya vagy!
Kate a fi�ra emelte a tekintet�t, majd ezt mondta:
-J�l n�zd meg az arcom. Tudod, ki l�nya vagyok.
A szob�ra m�ly cs�nd telepedett. Draco er�sen koncentr�lt a l�ny arc�ra. Tudja? M�r mi�rt k�ne tudnia? Azt�n egyszer csak a l�ny arca idegenn� v�lt. Olyan arcvon�sokat fedezett fel rajta, amelyeket eddig nem is figyelt meg. (Tudod ki l�nya vagyok…) Draco k�ptelennek tartotta az �tletet, de az�rt kimondta:
-Tudodki?
-Igen.