Hermione a falnak d�lve �llt a folyos�n. Csak mereven n�zett maga el�. Szapor�n szedte a leveg�t, megpr�b�lta visszafojtani s�r�s�t. Harry szinte azonnal megjelent, a l�pcs� ir�ny�b�l j�tt.

- Hermione mi t�rt�nt? Malfoy kiab�l�st�l zengett az eg�sz h�z… j�l vagy? – k�rdezte a fi� agg�dva, ahogy megl�tta bar�tja arckifejez�s�t.
- Igen, de �t most hagyj�tok… Jobb, ha nem zavarj�tok meg.
- Mi�rt? Ugye nem b�ntott?
- Dehogy, ink�bb �n b�ntottam �t.
- Tess�k? – k�rdezte h�ledezve Harry.
- M�rmint nem �gy. Csak olyat mondtam, amit nem kellett volna.
- De m�gis mi t�rt�nt, hogy ennyire kiab�lni kellett miatta?
- Harry most egyed�l akarok lenni, ne haragudj, nem mondhatom el, �s �t se k�rdezd, l�gy sz�ves – azzal a l�ny otthagyta a m�g mindig �rtetlen bar�tj�t.

Bement a szob�j�ba, majd lefek�dt az �gyra. Teljesen �ssze volt zavarodva. Annyi mindent akart mondani a fi�nak, �m tudta, minden sz� felesleges lenne. Hisz azt a f�jdalmat, �gy ahogy az �v�t sem, nem enyh�theti semmi. M�r a muglivil�gban sem �rtette azokat az embereket, akik b�ntott�k a csal�djukat, h�t m�g itt. Vajon minden hal�lfal� ezt teszi? Amellett, hogy �rtatlan embereket �lnek meg, saj�t csal�djukat is t�nkre teszik? Hermione m�r akkor m�rhetetlen gy�l�letet �rzett a f�rfi ir�nt, mikor �t k�nozta, de most, ahogy maga el�tt l�tta a h�t�ves Dracot, ahogy az apja meg�t�tte, majd a fi�t �vni pr�b�l� any�t, ezerszer jobban gy�l�lte. �sszeszorult a sz�ve, ahogy a volt Mardek�ros f�jdalmas tekintet�re gondolt. Arra, hogy vajon h�nyszor b�ntotta, �tkozta meg tizennyolc �v alatt? Nem is tudta, a fi�, hogy nem �r�lt bele ebbe az eg�szbe. Hogy b�rta ki ilyen sok�ig? Vajon h�nyszor fek�dhetett az �gy�ban magatehetetlen�l? Tudta, nem kellene sajn�lnia a fi�t, mert Malfoy gy�l�lte, ha sz�nalommal n�ztek r�, de � most mindenkin�l jobban sajn�lta. Hermione azt k�v�nta, b�rcsak azon a heted�ves utols� napon mondott volna valamit, b�rmit, csak egy kedves sz�t. Legal�bb a beavat�st�l megmenthette volna. Felr�mlett neki az is, hogy mikor egykori di�kt�rsa �t�d�v ut�n visszat�rt otthon�b�l, mennyire beesett volt az arca. J�l eml�kezett r�, mert beoszt�s el�tt az El�csarnokban nekiment, Malfoy pedig felszisszent, s d�h�sen h�trafordult. Akkor is biztos sebes�l�sei voltak. V�g�l a fi� nem sz�lt semmit, csak utat t�rt mag�nak, hogy min�l el�bb le tudjon �lni az asztalukhoz. Eg�sz este �t n�zte, �m az akkori Mardek�ros csak egyszer pillantott fel�, akkor is hamar elkapta a fej�t, val�sz�n�leg l�tta, hogy a l�ny belepr�b�lt l�tni a gondolataiba. Heted�ven pedig sokszor �gy j�rt-kelt, mint egy �l� halott. Nem figyelt senkire �s semmire, m�gis � lett a m�sik iskolaels� Hermione mellett v�rakoz�son fel�li RAVASZ-aival. Majd Roxfortb�l val� t�voz�sa ut�n senki sem hallott fel�le. �s most itt van mellette, p�r szob�val arr�bb, �s ak�rhogy is szeretn�, nem tudja megvigasztalni �s Malfoynak val�sz�n�leg nincs is sz�ks�ge r�. Most is kidobta a szob�b�l. B�r ezt meg lehetett �rteni. Vajon mi�rt mondta el ezt �gy neki? Annyira feld�h�tette volna Ron? � is el�gg� felh�zhatta azokkal a megjegyz�sekkel. De h�t honnan kellett volna tudnia, hogy ilyen sorsa volt a fi�nak? Hisz sosem mondta.

Hogyan fognak ezek ut�n egym�s szem�be n�zni? Esz�be jutott a fi� kijelent�se, melyet akkor mondott, mikor a szob�j�ban voltak. Hogy � is el tudja k�pzelni, milyen f�jdalmasak Lucius �tkai. Akkor is erre c�lzott. A volt Mardek�ros mi�ta megtudta, hogy ott van a k�ri�n folyton csak �vni pr�b�lta �t Luciust�l. Felhozatta a szob�j�ba, lej�rt hozz�. Hermion�nak esz�be jutott, mikor a fi� r�szegen megl�togatta, s megcs�kolta. Vajon mi�rt tette? Csak mert t�bb volt benne a kellet�n�l, vagy esetleg vonz�dik hozz�? A l�ny most el�sz�r tekintett a fi�ra igazi f�rfik�nt. Draco �s �? Nem, nem, r�zta meg a fej�t. Folyton csak arra a sz�rnyetegre eml�keztetn�. �gy is, ha r�n�z, n�ha esz�be jut. Azon a v�gzetes est�n is � mentette meg. Ahogy egy pillanatra lehunyta szem�t, maga el�tt l�tta a hal�lfal� kegyetlen tekintet�t. �jb�l �t�lte azt a sz�rny� �jszak�t. �rezte a test�t sz�tvet� k�nt, majd azt, ahogy Lucius a f�ldre tasz�totta, mikor r�j�tt, hogy b�rmit tehet � sohasem fog besz�lni, s semmit nem fog tenni �nsz�nt�b�l, ahogy r�nehezedik, meg�ti teljes er�b�l, ahogy er�szakoskodni kezd, let�pi a bl�z�t, s akkor megjelent Draco. Igen, most m�r tiszt�n eml�kezett, a fi� beter�tette a k�peny�vel, majd felemelte. Kinyitotta a szem�t. Elhat�rozta, hogy ideje megk�sz�nnie a tett�t. Tudta, hogy ezt egyszer m�r megtette, de most �jb�l meg kell, m�ghozz� tiszta sz�v�b�l.

*

Draco sok�ig �lt az �gyon, mozdulatlanul. Tal�n �r�k is eltelhettek, azt se vette �szre, ahogy az eb�det tartalmaz� t�lca megjelent az asztalon, majd hossz� id� ut�n elt�nt. Sz�rny� volt hallania �lete t�rt�net�t saj�t sz�j�b�l Azt hitte, ezt m�r r�gen lez�rta mag�ban, hisz m�r k�t �s f�l �ve nem t�rt�nt semmi. Most pedig vulk�nk�nt t�rt el� bel�le minden, pedig megfogadta, hogy ezekr�l soha senkinek nem fog besz�lni. Nem akarta, hogy az emberek sz�nalmat �rezzenek ir�nta. Granger pedig most pontosan ezt teszi. Minek kellett pont neki elmondani mindezt? B�r az igaz, n�la jobban senki sem �rezhetn� �t a helyzet�t. Draco nem ismert m�s szem�lyt, aki t�l�lte volna apja k�nz�sait. A fi� csak most gondolt bele, hogy hossz� sz�noklat�val mekkora f�jdalmat okozhatott a l�nynak. Esz�be jutatta Luciust, a k�ri�n t�lt�tt id�szakot, melyet megpr�b�l elfelejteni. � pedig az apja szintj�re s�llyedt, mikor meg�t�tte a l�nyt, s m�g a Cruciot is haszn�lnia kellett. Kellett… mi�rt nem tett akkor semmit? Megpr�b�lhatta volna, lehet, m�r nem �ln�nek, de �gy, ez a b�ntudat, a sz�gyen�rzet �r�k �let�re el fogja k�s�rni. �ssze volt zavarodva Hogy fog ezut�n Grangerrel besz�lni egy�ltal�n? A legjobb benne, ha elt�nhetne innen �r�kre. T�vol mindent�l �s mindenkit�l Egy�ltal�n mi�rt �l? Hisz senkije sincs a vil�gon. Nem, nem lehetek ilyen �nz�. Seg�tenie kell Potternek. Az � inform�ci�val az aurorok tal�n v�get vethetnek mindennek. �s akkor, ha t�l�li a v�gs� harcot, akkor elmehet innen, de csak akkor.

M�r kezdett s�t�tedni mire Draco el�sz�r �szrevette az id� m�l�s�t. Hirtelen �gy �rezte, ha tov�bb itt marad, ebben a szob�ban megfullad Ki kellett szell�ztetnie a fej�t. Mag�ra h�zott egy pul�vert, s lesietett a l�pcs�n, majd a konyh�ba ment, ahol ott tal�lta Natalie-t

- Szia – k�sz�nt a l�ny.
- Hello.
- Hallottam, d�lel�tt nem volt�l j�kedvedben.
- Khm, igen, de ha most…
- Az eb�dedet sem etted meg.
- �szre se vettem. De most ink�bb kimenn�k, ha nem zavar. Oda igyekeztem.
- Menj csak.

Draco kil�pett a leveg�re, s m�ris jobban lett. Fejf�j�sa, mely eddig k�nozta, most vill�mgyorsan tovasz�llt. B�r el�gg� h�v�s volt, �gy az est�hez k�zeledve, � ezt most nem �rezte. L�bai �szt�n�sen vitt�k az erd� fel�. Besz�vta mag�ba a f� illat�t, s v�gighaladt egy, m�r kitaposott �sv�nyen. Megker�lte a tavat, majd el�rt a k�v�nt hely sz�l�hez, pontosabban csak p�r fa �lldog�lt ott mag�nyosan. B�r, ahogy a t�volba tekintett a n�v�nyek egy nagyobb erd� l�tszat�t keltett�k, �m tudta, ha bemenne, val�sz�n�leg el�rne az udvar, kert v�g�be. Nem akarta sz�trombolni az ill�zi�t, �gy ink�bb le�lt az egyik fa t�v�be, s pr�b�lta ki�r�teni a fej�t. Azt hitte, m�r t�l van ezen, hogy v�gre elfelejtette gyerekkor�t �m most r� kellett d�bbennie, hogy ezt �s anyja hal�l�t m�g mindig nem dolgozta fel, s val�sz�n�leg soha nem is fogja. �gy gondolta ezt m�r mind lez�rta mag�ban. A dolgok megt�rt�ntek �s k�sz. Az �let m�rte r� ezeket a sz�rny�s�geket, neki pedig k�teless�ge ezekkel egy�tt �lni. Eddig azt hitte, egy Malfoy-nak nem lehetnek �rz�sei. Egy Malfoy-nak nem f�jhat semmi, nem b�nthatja semmi. Elmerengve n�zte a t� sima t�kr�t, mikor megl�tott valakit k�zeledni fel�. El�sz�r azt hitte Natalie lesz az, de ahogy az alak egyre k�zelebb �rt hozz�, felismerte a hull�mos, barna hajtincsek gazd�j�t.

*

Hermione eg�sz nap nem j�tt ki a szob�j�b�l. Pr�b�lta rendbe tenni a gondolatait. A d�lut�n v�ge fel� v�g�l lement a konyh�ba.

- Szia! – k�sz�nt Natalie-nak.
- Hello, nagy a forgalom ma.
- Mi�rt? Ki volt itt?
- Malfoy kiment az udvarra, vagyis nevezhetn�nk kis parknak is.
- Mondott valamit? – k�rdezte �rdekl�dve a l�ny.
- Nem, semmit… mi t�rt�nt, ami miatt olyan ideges lett d�lel�tt?
- Olyan dolgokat v�gtam a fej�hez, amiket nem kellett volna. � pedig olyan dolgokat mes�lt el, amiket tal�n szint�n nem kellett volna. Val�sz�n�leg m�r meg is b�nta – mondta elmerengve Hermione, mik�zben az ablakon kin�zve szemeivel a fiatal f�rfi ut�n kutatott.
- Szerintem h�tra ment.
- Hm… tess�k? – k�rdezte Hermione.
- Malfoy. H�tra ment.
- �rtem, k�szi.
- Vidd a t�li tal�rom, ott van a fogason.

Hermione nem sz�lt semmit, csak felvette a Natalie �ltal k�n�lt ruhadarabot, majd kil�pett a szabadba. A h�v�s leveg� egyszerre megcsapta az arc�t. Kicsit f�lve indult el a sz�ke fi� fel�, mivel m�g nem tudta, mint mondjon majd neki, de �rezte, besz�lni�k kell. Miut�n megker�lte a kis tavat, s m�r csak n�h�ny l�p�s v�lasztotta el c�lj�t�l, a volt Mardek�ros feln�zett, majd elford�totta a fej�t.

- Le�lhetek? – k�rdezte, mikor m�r mellette �lldog�lt.
- Nem az �n h�zam, nem �n k�sz�tettem ezt a helyet.
Hermione helyet foglalt a fa t�v�ben, szorosan a fi� mellett, felh�zott t�rdeik majdnem �ssze�rtek.

- N�zd – kezdte Hermione, miut�n a fi� egy perc eltelt�vel sem sz�lalt meg -, nem akartam �gy besz�lni veled, �s igazad van, val�ban nem ismerlek, �s gy�v�nak titul�lnom sem kellett volna. Ne haragudj.
- Nem – sz�lt halkan a fi�, s megr�zta a fej�t.
- Mi nem?
- Ne k�rj bocs�natot – mondta, majd a l�ny fel� fordult. - Igazad volt.
- Miben?
- Abban, hogy a hal�lfal�k a fajt�mb�l val�k, mert �n is az vagyok, s ha ott is hagytam �ket, akkor sem vagyok k�l�nb n�luk.
- M�r, hogy ne lenn�l? – k�rdezte felh�borodva Hermione. – Fogalmam sincs, hogyan k�sz�nhetn�m meg azt, amit �rtem tett�l. Ha nem vagy, soha t�bbet nem l�ttam volna a bar�taimat, nem lehetn�k itt, meghaltam volna, vagy ami m�g rosszabb, m�g mindig ott szenvedn�k – mondta a l�ny, s szinte m�r el is felejtette, hogy azzal a Draco Malfoy-jal besz�l, akivel mindig is ellens�gek voltak.
- Ugyanolyan vagyok. �n is b�ntottalak �s…

Hermione f�lbeszak�totta a fi�t. L�tta az �szintes�get a sz�rke szemekben, b�ntudatot a tekintet�ben.

- Draco… - sz�lt Hermione komolyan. – Nem haragszom, megbocs�tottam. Elhozt�l ide, �s ez nekem mindenn�l t�bbet jelent.

Az auror ezt nem csak az�rt mondta, hogy a fi� jobban �rezze mag�t, val�ban �gy gondolta. Egy�ltal�n nem �rzett haragot Draco tettei miatt.

A fiatal f�rfit mindig meglepte, ha a l�ny a keresztnev�n sz�l�totta. Olyan furcsa volt neki ezt hallania, f�leg olyan kedvesen, ahogy az egykori Griffend�les kiejtette.

- De �n soha nem fogok magamnak – felelte a fi�, s ism�t a t� fel� n�zett.

Nem tudta, mi�rt besz�l ilyen �szint�n a l�nnyal. Sz�ks�ge volt r�, hogy v�gre kiadjon mag�b�l mindent, pontosabban ink�bb az �rz�seinek egy r�sz�t.

- Ami a d�lel�tt t�rt�nt… - kezdte Hermione.
- Felejtsd el, k�rlek, fogalmam sincs, mi�rt mondtam el azokat a dolgokat Senki nem tudott r�luk id�ig. Ne haragudj, hogy �gy kiab�ltam.
- Nem akarsz besz�lni r�la? – tudakolta halkan a l�ny, mert kicsit f�lt a fi� reakci�j�t�l.
- Ugyan minek? – k�rdezte kicsit g�nyosan Draco. – Te akarsz besz�lni a helyzetedr�l?
- Nem – s�hajtotta Hermione. – De gondoltam h�tha… jobb lenne.
- M�gis mi? – tudakolta a fi�, s �jb�l visszafordult az auror fel�.

Hermione ism�t l�tta azt a f�jdalmat a szem�ben, amelyet mindig, ha err�l a t�m�r�l volt sz�.

- A t�rt�nteken semmit sem v�ltoztat. Lucius t�nkretette az �let�nket. Any�m meghalt. Ennyi – mondta fagyosan.

- �desany�d mi�rt nem hagyta el m�r akkor, mikor el�sz�r b�ntott titeket?

A fi� a kis t�ra emelte a tekintet�t, s figyelte a l�gy hull�mokat. A sz�l gyeng�n f�jdog�lt.

- Az els� �vekben csak p�rszor fordult el�, s Lucius mindig azt mondta, nem lesz t�bb ilyen. Any�m szerette �t az elej�n valamilyen szinten, mert ilyenkor mindig kedveskedett vele. Azt�n, amikor bel�tta, hogy Lucius nem fog megv�ltozni, s ism�t meg�t�tte, any�m el akart menni, ekkor �gy h�t-nyolc �ves lehettem. De persze nem jutottunk sok�ig. Nos az az �jjel sem tartozik a kedvenceim k�z�. Onnant�l kezdve volt egy var�zslat mindkett�nk�n, mellyel �rz�kelte, ha elhagytuk a kast�lyt az enged�lye, vagy a tudta n�lk�l. Ekkor r�gt�n ott termett, vagy az �r�k. Any�m am�gy se tudott volna hova menni. Lucius keze mindenhov� el�rt. Persze ez a b�b�j most m�r nincs rajtam.

Hermione eredeti sz�nd�ka szerint meg akarta fogni a fi� kez�t, �m karj�t ink�bb magasabbra emelte, majd test�vel kicsit oldalra fordult, s a fi� v�ll�ra tette tenyer�t.

- Egy valamiben nagyon t�vedtem – mondta, s a fi� ism�t r�n�zett. – Egy�ltal�n nem vagy gy�va. S�t, a legb�trabb ember vagy, akivel valaha tal�lkoztam.
- M�g Pottern�l is b�trabb? – k�rdezte Draco �nel�g�lten.
- Na j�, n�la tal�n nem – felelte a l�ny kis mosollyal a sz�ja szeglet�ben.

Draco szint�n mosolygott, b�r ez alig volt l�that� b�skomor arc�n.

A sz�l er�sebben kezdett el f�jni. A k�t fiatal egyszerre borzongott meg. Azt�n minden egy pillanat alatt v�ltozott meg k�r�l�tt�k. M�r nem volt se hideg, se meleg, nem volt h�z a k�zel�kben, sem a hatalmas fal, mely elv�lasztotta �ket. Csak a t�, s a fa l�tezett, ami alatt �ltek. Tekintet�k egybefon�dott. A sz�rke szemp�r, amiben valami eg�szen m�s jelent meg, tal�n v�gy, valamint a barna szemp�r, mely �rdekl�d�ssel p�szt�zta a sz�ke fi� arcvon�sait. Elvette a volt Mardek�ros v�ll�r�l a kez�t, s kicsit elford�totta a fej�t. �rezte, hogy a sz�ve gyorsabban kezdett el verni, de megpr�b�lt err�l nem tudom�st venni. Ami nem ment egyk�nnyen, mivel Draco megsimogatta az arc�t, s � ism�t fel� fordult. Kellemes borzong�s futott v�gig az eg�sz test�n. A fi� tenyere lejjebb cs�szott, s most f�lig az arc�t, f�lig a nyak�t fogta. Hermione l�tta a fiatal f�rfi szem�ben, hogy mire k�sz�l. Le akarta �ll�tani, de egy hang se j�tt ki a sz�j�n, teljesen megmerevedett. A fi� lassan maga fel� h�zta Hermion�t, s � is egyre k�zelebb hajolt hozz�. M�g akkor is a fi� sz�rke szemeibe n�zett, mikor m�r csak n�h�ny centim�terre voltak egym�st�l. Majd elt�nt az a kis t�vols�g is, s ajkaik tal�lkoztak. Hermione megremegett a fi� �rint�s�t�l. Ugyanaz a bizserget� �rz�s fogta el, mint a pinc�ben, pedig mennyire m�s volt akkor a helyzet. Draco gyeng�den cs�kolt, tudta, nem szabad elsietnie a dolgot, �m a l�ny k�zels�ge megbolond�totta. Mikor el akarta m�ly�teni a cs�kot, Hermione elh�z�dott t�le, s lefejtette a fi� kez�t az arc�r�l. Zavartan n�zett a fiatal f�rfira, akinek a tekintet�b�l most semmit sem tudott kiolvasni. Mintha elv�l�suk pillanat�ban szemei j�gg� dermedtek volna.

- M�r f�zom – mondta Hermione, mik�zben fel�llt. – Nem megy�nk be? – k�rdezte.
- �n m�g maradok – felelte Draco kifejez�stelen hangon.
- Rendben – sz�lt a l�ny, s elindult a h�z fel�.

Nem n�zett h�tra, �gy nem l�thatta, hogy a sz�ke haj� fi� minden egyes mozdulat�t k�vette tekintet�vel addig, m�g el nem t�nt az ajt� m�g�tt.