A nap utols� sugarai megcsillantak az ablakon. A fest� szuszog�sa hallatszott csak a cs�ndben, amint �llt a k�pe el�tt; h�rom �ves munka ut�n v�gre befejezte. Nem volt nagy, de �radt bel�le a szomor�s�g. Egy kisfi�t, �s egy t�r�tt heged�t �br�zolt. A jelenet val�s volt, egy h�sz �vvel ezel�tti nap eml�ke…

James boldogan rohant ki a h�zb�l �ppen meg�rkez� apja el�. Apja, Gerald, v�zna, beteges ember volt, viszont im�dott utazgatni, koncertekre j�rni, kedvenc hangszere a heged� volt. James az�rt v�rta ily nagy lelkesed�ssel apj�t, mert sz�let�snapja volt, �s tudta, hogy apja valami k�l�nleges aj�nd�kot hoz neki, mint eddig mindig. Gerry, ahogy megl�tta sz�guld� fi�t, elmosolyodott, �s lesz�llt a kocsir�l. Nyom�ban egy ifj� dalia �rkezett, sz�gyenl�sen les�t�tte a szem�t, �s szorosan Gerry m�g�tt j�rt. James kifulladva �llt meg, �s illedelmesen �gy sz�lt:
- J� napot, �desap�m! Milyen volt az �t? – hangja izgatott volt, ugyanakkor m�rhetetlen szeretet �radt bel�le.
- Szervusz kisfiam! K�sz�n�m, az �t igaz�n kellemes volt. Ez az �r mellettem pedig David, egy fest�, egyben r�gi bar�tom. A sz�linapod miatt k�rtem meg, hogy j�jj�n el, �s csin�ljon r�lad egy portr�t. Ez lenne a sz�let�snapi aj�nd�kod. Na mit sz�lsz? – erre James apja nyak�ba ugrott, �s �gy sz�lt:
- K�sz�n�m �desap�m! Ez fantasztikus aj�nd�k – szorosan mag�hoz �lelte azt az embert, akit mindenn�l jobban szeretett, de szem�ben a szomor�s�g egy apr� szikr�ja csillant; enn�l az�rt t�bbre sz�m�tott.
- Ez fantasztikus. Akkor esetleg menj�nk be, f�r�dj meg gyorsan, �s �lljunk neki annak a k�pnek! Davidnek m�r holnap d�lut�n el kell mennie. – azzal elindult a h�z fel�, oldal�n Jamessel. David kicsit f�l�nken l�pdelt el ut�nuk. Az ajt�ban egy vid�m, pirospozsg�s asszony �llt.
- Liz, � itt David, r�gi bar�tom. Fest�, �s k�sz�t egy k�pet a mi kisfi�nkr�l. Ez lesz a sz�linapi aj�nd�ka – a f�rfi sejtelmesen mosolygott, majd folytatta – k�rlek, f�rdesd meg Jamest, nekem m�g van egy kis dolgom. David, te menj be nyugodtan a nappaliba, �s k�sz�l�dj el�. Mindj�rt megyek �n is. – azzal megfordult, �s visszas�t�lt a kocsihoz. Liz k�zenfogta a kis Jamest, �s bevezette a f�rd�szob�ba.
- Mama, apunak az az aj�nd�ka, hogy az a b�csi csin�l r�lam egy k�pet?
- Igen, az. – felelte mosolyogva �desanyja. A kisfi� szemmel l�that�an csal�dott volt, b�r pr�b�lta leplezni. – Nem �r�lsz neki? – �rdekl�d�tt �desanyja.
- De, nagyon.
- Figyelj kicsim, gondolj bele, ha David b�csi lefest, akkor �r�kre megmarad az, ahogy most kin�zel. Megmutathatod az unok�idnak, hogy milyen sz�p kisfi� volt�l.
- Ez olyan sok�ig megmarad?
- H�t persze.
- De j�! �s majd az �k-�kunok�im is l�tni fogj�k, hogy �n hogy n�ztem ki kiskoromban?
- Bizony, l�tni fogj�k.
- Hurr�! F�r�dj�nk meg gyorsan, hogy a b�csi el tudja kezdeni a k�pet! – a kisfi� gyorsan mosakodni kezdett, k�zben pedig vid�man nevetg�lt.

Ek�zben David el�szedte ecseteit, fest�keit, �s egy k�zepes m�ret� v�sznat rakott ki �llv�ny�ra. Pont mire elrendezte fest�k k�szlet�t, bel�pett a helys�gbe Gerry.
- Szerinted hova tegyem?
- Oda az asztalra, csak takard le valamivel. – Gerald sz�pen elhelyezte az aj�nd�kot. Mikor v�gzett, James�rt ki�ltott.
- Kicsim gyere! – a kisfi� szinte egyb�l megjelent, imm�r kis �lt�ny�ben.
- Hova �lljak David b�csi?
- Ott az ablak melletti sz�kre cs�cs�lj le, ott pont j� a f�ny.
- Rendben. – odaszaladt, majd lehuppant kijel�lt hely�re.

- Ez �gy m�g olyan �res, nem gondolod Dave? – a f�rfi mosolyogva b�logatott, mire Gerry folytatta – ott van az asztalon valami neked, r�j�ttem, hogy hoztam m�g egy aj�nd�kot. Boldog sz�let�snapot! – Amikor ler�ntotta a leplet a kis csomagr�l, meglepet�s�ben eln�mult. Ugyanis az asztalon egy gy�ny�r�, �j heged� volt.
- Ez… ez az eny�m? – k�rdezte p�r pillanat m�lva a kisfi�, mire apja b�lintott. James �h�tattal szor�totta �ll�hoz a csod�s hangszert, besz�vta az illat�t, szinte �rezte a fa l�ktet�s�t, amib�l k�sz�lt. Majd visszas�t�lt hely�re, le�lt, �s �jra felemelte aj�nd�k�t. David �r�lt temp�ban festeni kezdett. A jelenet var�zsa elb�v�lte, mag�val ragadta, kez�ben sz�guldozott az ecset. F�l �r�s munka ut�n odah�vta kedves bar�tj�t.
- Na hogy tetszik?
- Ez gy�ny�r�! David, te egy igazi tehets�g vagy!
- Ugyan, csak a fiad ilyen nagyszer�.
A k�pen a sz�nek er�sen kivehet�ek voltak, m�gis l�gyan �sszeolvadtak. A kutat� szem a barna rengeteg �rnyalat�t fedezhette fel. El kell ismerni, zseni�lis k�p volt. Gerry meghat�dva, halkan, de �rthet�en �gy sz�lt:
- K�sz�n�m. – ekkor �gy t�nt, hogy az id� meg�llt egy pillanatra, majd Gerry �sszerogyott. Egy v�gtelen m�sodpercig senki nem csin�lt semmit, majd Liz odaszaladt szeretett f�rj�hez, David elrohant orvost h�vni.
- Hi�ba… meg… meghalt. – zokogott fel a n�, majd r�borult a holt Gerry mellkas�ra. Az orvos k�s�n �rkezett m�r, hi�ba volt a k�zelben. Meg�llap�totta, hogy egy hirtelen sz�vroham vitte el. A szob�ban egyetlen ember �llt mozdulatlanul; James. Csak �lt �ll�val a heged�j�vel, �s maga el� meredt a semmibe. Majd felgy�lemlett �rzelmei hirtelen egyszerre t�rtek felsz�nre. Ord�tani kezdett, ahogy csak tork�n kif�rt:
- Miattam halt meg! Az �n hib�m! – majd odarohant a k�phez, �s heged�j�vel kett�has�totta. Ugyanakkor viszont a heged� is elt�rt. A kisfi� meredten n�zett a kez�ben maradt csonkra. Ebben a pillanatban n�tt fel. R�j�tt, hogy mit tett �desapja utols� aj�nd�kaival. Egyik kez�ben a heged� darabj�val, szem�ben m�rhetetlen f�jdalommal �llt a szoba k�zep�n…

Pontosan �gy �gett bele David lelk�be a jelenet. Most v�gre siker�lt kiadnia mag�b�l, lefestette, v�gre felszabadult, hirtelen melegs�g �nt�tte el. �gy �rezte, ez �lete nagy m�ve. Csak �llt a k�p el�tt, �s �rezte, hogy csorg� k�nnyei �s a  nap utols� sugarai egy id�ben futnak v�gig arc�n…