Draco, ahogy kil�pett kast�ly kapuj�n, nem a birtok f�bej�rat�hoz fel� igyekezett, mivel nem akart �r�kbe botlani, hanem az erd� fel� vezet� �t fel� szapor�zta l�pteit. A v�d�var�zslatokt�l nem kellett tartanai, hisz azok csak az illet�ktelen behatol�kat akad�lyoztatt�k.

B�rmilyen k�nny� is volt Granger, tudta �gy nem fognak sok�ig eljutni. Kapkodva szedte l�pteit, hogy min�l beljebb jusson az erd�be. Mikor m�r csak f�kat l�tott mindenhol maga k�r�l, s a Hold f�nye sem vil�g�totta m�r meg az �tj�t, leguggolt, s �vatosan lefektette a l�nyt a f�ldre, s sz�longatni kezdte.

- Granger, Granger… hallasz? Ha igen, mondhatn�l valamit!

Nem j�tt semmilyen v�lasz. Csak a halk l�legzetv�tel akad�lyozta meg Dracot abban, hogy hallottnak higgye a fiatal n�t. A fi�ban, ahogy n�zte a l�nyt, hirtelen tudatosult a dolog. Merlinre, le�t�ttem az ap�m, majd elk�b�tottam, megk�t�ztem, s megsemmis�tettem a p�lc�j�t. Enyh�n sz�lva bajban vagyok. Draconak semmi k�ts�ge nem volt afel�l, hogy ha m�g egyszer tal�lkozik a f�rfival, az haboz�s n�lk�l megk�nozn�, majd meg�ln�. Mindenkit ezzel b�ntette, aki ellenszeg�lt neki, � pedig enn�l j�val t�bbet tett.

A fiatal f�rfi megr�zta a fej�t. Nem szabad most ilyeneken gondolkodnia. Nincs vesztegetni val� idej�k. Egy kis szerencs�vel Luciusra senki sem tal�l r� holnap reggelig, d�lel�ttig.

- M… Malfoy… te… - hallotta hirtelen Hermione hangj�t.

A l�ny szinte besz�lni sem tudott.

- Igen, �n vagyok – felelte. – J�l sejtem, ugye, hogy nem tudsz megmozdulni?

A boszork�ny hallgat�s�t beleegyez�snek vette. A t�volb�l hirtelen furcsa neszekre lett figyelmes a fi�.

- Jobb, ha megy�nk. Nem aj�nlatos ilyenkor kint lenni – mondta, b�r nem hitte, hogy ezt Granger hallja is.

Ism�t felemelte a l�nyt, aminek k�sz�nhet�en a fiatal n� felszisszent. Draco l�tta, ahogy az als� ajk�t harapd�lja f�jdalm�ban. Szerette volna enyh�teni Granger szenved�seit, de ehhez � m�r kev�s volt. Az erd�t �gy ismerte, mint a tenyer�t. s tudta, hogy a k�zelben �ll egy kis h�zik�. Ott megb�jhatnak p�r �r�ra hajnalig. Draco m�g gyorsabban sietett a f�k k�z�tt, mint eddig, b�rmennyire meger�ltet� volt ez sz�m�ra. M�r egy b� f�l �r�ja haladt el�re, mikor megl�tta a h�zhoz vezet� �sv�nyt. Nem telt el �t perc, s m�r az erdei lak falain tal�lta mag�t. Kif�jva fektette le Grangert az egyetlen ott tal�lhat� �gyra. Miut�n j� p�r v�d�var�zslatot kimondott a kicsi �p�letre egy sz�ket h�zott a fekv�alkalmatoss�g mell�, s helyet foglalt rajta.

Az ablakon besz�r�d� Hold f�nye megvil�g�totta a l�ny arc�t. A sz�ja sz�le ism�t fel volt dagadva az apja ma esti �t�s�t�l. A fi� fel�llt, majd odament a szekr�nyhez, s kivett onnan egy takar�t, amit r�ter�tett a l�nyra. �rezte, ahogy Hermione megremegett az �rint�s�t�l.

- Ne… - ny�sz�r�gte halkan. – Hagyjon b�k�n…

Draco le�lt az �gy sz�l�re, s enyh�n megszor�totta a l�ny kez�t.

- Granger, �n vagyok az. Malfoy. Draco Malfoy. Ne agg�dj, m�r biztons�gban vagy.

B�r a helyzet�k cseppet sem volt vesz�lytelen, a fi� megpr�b�lta megnyugtatni a l�nyt.

- Elhagytuk a kast�lyt, soha t�bb� nem kell visszamenned. �g�rem.

A boszork�ny szemei tov�bbra is csukva voltak, de szapora l�gz�se mintha lelassult volna. Draco �gy gondolta, ha a l�ny nem is hallott mindent abb�l, amit mondott, de biztos meg�rtette a l�nyeg�t.

A var�zsl� vissza�lt a hely�re, s onnan n�zett ki az �gre, amin egy s�t�t �rnyat l�tott elrep�lni. Draco m�g jobban megszor�totta a p�lc�j�t. Cseppet sem lenne �ny�re, ha valami az �jszaka kell�s k�zep�n t�madn� meg.

Az elm�lt esem�nyek olyan gyorsas�ggal t�rt�ntek, hogy m�g ideje sem volt gondolkodni. Az egyik pillanatban m�g csak hazafel� tartott, a m�sikban pedig m�r menek�lt. Nem tudta, mi lesz ezut�n, �s azt sem, hogy egy�ltal�n j�l d�nt�tt-e. Csak abban volt biztos, hogy le kellett �ll�tania az apj�t, �s ilyen hirtelen helyzetben nem tudott mit r�gt�n�zni. De ahogy n�zte a m�r-m�r b�k�sen alv� l�nyt, tudta, helyesen cselekedett. Rem�lte, a boszork�ny nem �bred fel hajnalig, legal�bb addig sem �rez f�jdalmat. A fi� b�jitalai csak enyh�tett�k a l�ny szenved�s�t, de elmulasztani nem tudt�k azt.

Dracoban annyi �rz�s kavargott egyszerre, mint ezel�tt soha. Eddig mindig elfojtotta mag�ban azokat, amelyek megingatt�k hat�rozott, kem�ny jellem�t. Volt iskolat�rsa felbukkan�sa azonban teljesen felbolygatta az �let�t, s az �rz�seit is �sszezavarta. Nem is tudta, h�nyad�n �ll vel�k. Granger jelenl�te p�r h�t alatt olyan v�ltoz�st id�zett el� benne, aminek nem is hitte, hogy r�szese lesz, �s olyan tettekre k�sztette, amiket � m�r t�bb mint m�sf�l �ve nem mert megtenni. Mindig is tudta, hogy ha el�g b�tors�got �ssze tud majd gy�jteni, elhagyja a hal�lfal�kat. Gy�l�lte t�rsas�gukat, ha hozz�juk j�ttek, gy�l�lt az � oldalukon harcolni a csat�kban. Persze azt nem gondolta, hogy �t�ll az aurorokhoz, csup�n el akart t�nni a vil�g szeme el�l, s egyed�l, de legal�bb nyugalomban �lni, de ezt eddig nem siker�lt el�rnie. B�r ez a c�l most sem ker�lt hozz� k�zelebb, de megtette az els� l�p�st a kiugr�s fel�. Most m�r teljesen biztos volt benne, hogy maga m�g�tt hagyta a hal�lfal� m�ltj�t, s ez mintha megk�nnyebb�l�st okozott volna neki, el�sz�r �rezte mag�t szabadnak. Nem f�gg�tt senkit�l �s semmit�l. Csup�n �letvesz�lyes helyzetben volt most, ami az�rt nem elhanyagolhat� t�nyez�.

�s mindezt Grangernek k�sz�nhette M�r r�g r�j�tt, hogy a boszork�ny nem olyan ember, mint amilyennek r�gebben hitte. Mennyire nevets�ges lehetett a Roxfortban, ahogy �lland�an a Griffend�leseket, s f�leg a tri�t g�nyolta, b�ntotta. Mindketten megv�ltoztak. Nem csak k�ls�leg, bels�leg is. A fi�nak esz�be jutottak a m�lt �jjel t�rt�ntek, pontosabban csak a cs�k, ami szinte nem is volt annak nevezhet�, hisz amilyen gyorsan elkezd�d�tt, olyan hamar v�ge is lett. De vajon mi�rt tette? Vonz�dik a l�nyhoz? Nem, az nem lehet. Biztos csak az ital v�ltotta ezt ki bel�le. M�g ha Granger sz�p �s r�ad�sul okos is volt, ez lehetetlen. Soha nem kezdene viszont egy aurorral, f�leg nem ezzel a fiatal n�vel. A jelen helyzetben ez k�ptelens�gnek t�nt, az �let szembeford�totta �ket egym�ssal, egy hatalmas fal v�lasztotta el �ket. Tal�n egy m�sik vil�gban, m�s k�r�lm�nyek k�z�tt ak�r bar�tok is lehettek volna.

Draco hirtelen v�gyat �rzett arra, hogy meg�rintse a l�nyt, ha csak egy m�sodpercre is. Leguggolt mell�, s alig �rezhet�en megsimogatta a boszork�ny arc�t. Hermione erre megmozdult, azonban most nem kezdett el remegni, csup�n a fej�t ford�totta oldalra, �gy az arca teljesen belesimult a var�zsl� tenyer�be. Draco egy pillanatra meglep�d�tt, majd nagyon halv�nyan elmosolyodott. Ez a gesztus nem volt hasonl�that� a sz�ja szeglet�ben mindig megb�v� g�nyos vigyorhoz, ez egy igazi mosoly volt.

A fiatal f�rfi m�g n�h�ny m�sodpercig elgondolkozva n�zte a boszork�ny arc�t, majd vissza�lt a sz�kre. Perceken bel�l leragadtak az � szemei is, majd �lomba mer�lt.